Най-голямата историческа туристическа атракция на Тунис е огромният амфитеатър в Ел Джем - някогашният сцена за кървави гладиаторски битки през римската епоха. Дори за туристите в Тунис, които са тук предимно за почивка на слънце и море, този обект на ЮНЕСКО за световно културно наследство, по средата между Сус и Сфакс, е задължителен. Местоположението на амфитеатъра, надвиснало над равнинната, суха природа, допринася за драматичното му обжалване. Разхождайки се по неговите аркади и след това се спускайки надолу в подземните коридори и клетки под арената, посетителите могат да усетят забележително значение не само за използването на тази структура, но и за силата, която някога Римската империя е държала в тази земя.

история

Ел Джем е заселен още от III в. Пр. Хр., Когато тук е имало пуническо селище, но едва след като Цезар основал град Тисдрус на това място през 46 г. пр. Хр. Thysdrus лежеше сред голям район за отглеждане на маслини, и тъй като маслиновото масло е търсено в Рим през този период, градът бързо процъфтява, за да стане водещ център за отглеждане на маслини в Северна Африка. С население между 20 000 и 30 000 души градът е натрупал огромно богатство, голяма част от които - както и в други римски градове - са изразходвани за изграждането на обществени сгради и частни къщи.

Амфитеатърът, започнал в края на ІІ в. Сл. Хр., Е предназначен да бъде символ на този просперитет. Но докато все още беше в процес на изграждане, спадът на Thysdrus започна с повторно въвеждане на данък върху маслиновото масло през 238 г. сл. Хр. Данъкът предизвика бунт, който се разпространи в Тунис. Голяма група земевладелци, с помощта на ювенилите (вид тренировъчен корпус или милиция), убива императорския прокуратор, главен финансов служител в провинцията, и обявява 80-годишен проконсул, Гордиан, император. Издигането беше потиснато и градът бе уволнен, а Тисдър никога не се възстановяваше от този удар.

По-късно амфитеатърът е превърнат в крепост, а през 699 г. той е бил убежище на берберския лидер Ел Кахина по време на борбата с арабските нашественици. След победата си градът е изоставен и мястото е заето само по време на френския колониален период.

Амфитеатърът

Мощният амфитеатър на Ел Джем е четвъртият по големина в римския свят, идващ след Колизеума в Рим; амфитеатър Поццуоли близо до Неапол; и тази в Картаген, от която малко оцелява. Нейният колосален размер и отлично запазване му е дал прякора Африкански Колизеум.

Овална форма, амфитеатърът е с дължина 149 метра, а дължината му е 122 метра (в сравнение с Колизеума в Рим, който е с размери 188 метра на 156 метра). Също така е с впечатляваща височина (40 метра), което би било още по-голямо от платно (вела), което предпазваше публиката от слънцето.

Той осигуряваше места за повече от 30 000 зрители (според някои оценки 60 000), които бяха свидетели на спортните събития, кървави гладиаторски състезания и клане на престъпници от диви животни, организирани на арената. Така той е бил твърде голям за град с размера на Тисдър и очевидно е бил предназначен за демонстрация на силата и просперитета на града.

Въпреки че амфитеатърът е бил използван в продължение на векове като кариера на строителен камък, той е успял да оцелее векове по-добре запазен от римския Колизеум. Само две трети от веригата от стени с техните три етажа от аркади са оцелели. Северозападната страна е взривена през 1695 г. по заповед на османския бей, за да не бъде използвана като крепост от берберските бунтовници, които често са се вкопчвали в неговите стени.

Всеки от трите етажа първоначално имаше 30 арки, от които остават общо 68. Малко е останало от нивата на сядане в интериора, но под арената (която е с размери 65 метра на 37 метра), посетителите могат да видят две пресичащи се подземни проходи (изкопани през 1908 г.), през които дивите животни и техните жертви навлязоха на арената. От двете страни на коридорите имаше клетки за животните и клетките на затворниците. На входа се стига до стълби, водещи до горните нива на аркадите, от които се открива добра гледка към амфитеатъра и града.

Археологически музей Ел Джем

Въпреки че амфитеатърът е основната точка на интерес, извън центъра на град Ел Джем (по пътя за Сфакс), Археологическият музей в Ел Джем е полезно допълнение към посещението. Музеят съдържа експонати от римски предмети (маслени лампи, монети, саксии за теракота) и редица изящни мозайки с геометрични, растителни и животински декорации, които са били открити в района и някога са украсявали вилите на богатите римски собственици. Редица други мозайки, изкопани в района на Ел Джем, са показани в музея на Барди в Тунис.

Археологически обект Ел Джем

Непосредствено зад музея се намира археологическият обект Ел Джем, където са разкопани мозайките в музея. Някои мозайки са оставени на място. По-специално, къщата на пауна (Maison du Paon) и къщата на Sollertiana имат прекрасни мозайки, които все още съществуват на етажите си. От другата страна на улицата, зад железопътната линия, се намира малък амфитеатър от 1 век пр. Хр. Между двата амфитеатра са повече останки от древен Тисдър, с останки от величествени вили и комплекс от бани.